A longa batalha sobre como reconciliar a Bíblia com fatos históricos tem como epicentro a história de Davi. Não há registro arqueológico de Abraão, ou Isaque, ou Jacó. Não há Arca de Noé, nada de Moisés ou Josué. Mas, em 1993, um arqueólogo israelense trabalhando perto da fronteira síria encontrou um fragmento de basalto do século IX a.C., com uma inscrição aramaica que mencionava a “Casa de Davi” – a primeira referência conhecida a uma das figuras fundamentais da Bíblia. Portanto, Davi não é apenas um ancestral central no Antigo Testamento. Ele também pode ser o único que podemos provar que existiu.
O rei bíblico Davi de Israel era conhecido por suas diversas habilidades como guerreiro e escritor de salmos. Em seus 40 anos como governante, entre aproximadamente 1010 e 970 a.C., ele uniu o povo de Israel, liderou-os à vitória em batalha, conquistou terras e pavimentou o caminho para seu filho, Salomão, construir o Templo Sagrado. Quase todo conhecimento sobre ele é derivado dos livros dos Profetas e dos Escritos: Samuel I e II, Reis I e Crônicas I.
Estela de Tel Dan que cita a casa de David – datada de: 870 – 750 Antes de cristo.
Davi era o oitavo e mais jovem filho de Jessé, da tribo real de Judá. Ele também era descendente direto de Rute, a moabita. Davi começou sua vida como pastor em Belém. Um dia, o profeta Samuel o chamou do campo e o ungiu sem o conhecimento do rei então, Saul. Davi simplesmente voltou para suas ovelhas. Sua primeira interação com Saul ocorreu quando o rei estava procurando alguém para tocar música para ele, e o servo do rei convocou o habilidoso Davi para tocar. Saul ficou satisfeito com Davi e o manteve em seu serviço como músico.
A primeira vez que Davi mostrou publicamente sua coragem foi quando, como um menino inexperiente armado apenas com um pau e algumas pedras, ele confrontou o gigante filisteu, Goliá de Gate, com nove pés de altura e armadura de bronze. Depois que guerreiros habilidosos haviam se acovardado de medo por 40 dias, Davi fez um estilingue, invocou o nome de Deus e matou o gigante. Após isso, Saul fez de Davi comandante de suas tropas e Davi formou uma estreita amizade com o filho de Saul, Jônatas.
Davi foi bem-sucedido na batalha contra os filisteus e isso despertou a inveja de Saul, que tentou matar Davi lançando uma lança nele. Davi, no entanto, permaneceu com Saul, e este ofereceu a ele sua própria filha, Merabe, como esposa. Mais tarde, ele voltou atrás em sua promessa, mas ofereceu a Davi sua segunda filha, Mical, em troca dos prepúcios de 100 filisteus, um preço que Davi pagou.
A inveja de Saul por Davi cresceu e ele pediu a seu filho, Jônatas, que matasse Davi. Jônatas era amigo de Davi, no entanto, e escondeu Davi. Ele então foi até seu pai e o convenceu a prometer que não mataria Davi. Saul prometeu, e Davi voltou ao seu serviço. Esta promessa não durou e, depois que Saul tentou matar Davi pela segunda vez, Mical ajudou Davi a fugir para o profeta Samuel em Ramá. Davi retornou brevemente para fazer um pacto de paz com Jônatas e para verificar se Saul ainda estava planejando matá-lo. Ele então continuou sua fuga de Saul, encontrando refúgio com o rei de Moabe. No caminho, o sacerdote Aimeleque de Nobe deu a Davi uma arma. Quando Saul ouviu isso, enviou Doegue, o edomita, para matar 85 sacerdotes da cidade.
Durante sua fuga, Davi ganhou o apoio de 600 homens, e ele e seu grupo viajaram de cidade em cidade. Em um ponto, em En-Gedi, Davi se aproximou de Saul enquanto ele estava em uma caverna, mas em vez de matá-lo, cortou um pedaço de sua capa e confrontou Saul. Saul se desfez e admitiu que Davi um dia seria rei e pediu a Davi que jurasse que não destruiria os descendentes de Saul ou apagaria o nome de Saul. Davi jurou, mas isso não impediu Saul de continuar a persegui-lo. Finalmente, Davi e seus apoiadores se juntaram ao serviço de Aquimeleque, o rei filisteu de Gate, que confiou a Davi o controle da cidade de Ziclague. Sob o emprego de Aquimeleque, Davi saqueou as cidades de nômades que assediavam os judeus e deu os despojos como presentes aos líderes de Judá para conquistar seu apoio contra Saul.
Eventualmente, enquanto Davi estava lutando contra uma tribo chamada amalequitas, Saul e Jônatas foram mortos no Monte Gilboa em uma luta com os filisteus. Davi lamentou e depois iniciou uma nova fase em sua vida, como rei de Judá. Ele se mudou para Hebrom, juntamente com suas esposas, Ainoã de Jezreel e Abigail de Carmelo, e seus seguidores. O povo de Judá estava grato a Davi por tê-los salvo dos saqueadores do deserto enquanto ele estava em Ziclague, e eles nomearam Davi como rei.
Enquanto isso, Abner, filho de Ner, coroou Isbosete, filho de Saul, rei sobre as tribos de Israel. Os reinos de Judá e Israel lutaram, com a dinastia de Davi crescendo mais forte à medida que a de Saul enfraquecia. Finalmente, depois que Abner brigou com Isbosete, Abner se aproximou de Davi e fez um pacto com ele, o que permitiu a Davi unir os dois reinos e governar sobre todo o Israel. Enquanto Abner estava saindo de Davi, no entanto, o conselheiro de Davi e comandante do exército, Joabe, matou Abner sem o conhecimento de Davi. Logo depois, Isbosete também foi morto e as tribos de Israel ungiram Davi como seu rei. Davi tinha 30 anos na época e havia governado sobre Judá por sete anos e seis meses. Ao longo dos anos, ele havia tomado mais esposas e tido muitos filhos. Ele também havia feito pactos com reis de vários países vizinhos.
A primeira ação de Davi como rei foi capturar o que hoje é a Cidade de Davi em Jerusalém, fortificá-la e construir um palácio para si mesmo. Quando os filisteus ouviram que Davi havia sido ungido rei e estava ameaçando sua hegemonia, eles atacaram, espalhados pelo Vale de Refaim e capturaram Belém. Davi retaliou e, em três batalhas, expulsou os filisteus de Israel.
Uma vez que Davi estabeleceu a segurança de seu reino, ele trouxe a Arca Sagrada, que havia sido passada de cidade para cidade, para Jerusalém. Ele então queria construir um templo para Deus e consultou o profeta Natã. Natã respondeu a Davi que Deus sempre estaria com Davi, mas caberia ao filho de Davi construir o Templo porque Davi havia sido um guerreiro e derramado sangue.
Davi então começou a lutar contra os vizinhos de Israel na margem leste do Jordão. Ele derrotou os moabitas, os edomitas, os amonitas e os arameus. Essas guerras começaram como guerras defensivas, mas terminaram com o estabelecimento de um império davídico que se estendia por ambos os lados do rio Jordão, até o Mar Mediterrâneo. Davi impôs justiça em seu império e estabeleceu administrações civil e militar em Jerusalém, modeladas segundo as dos cananeus e egípcios. Ele dividiu o país em doze distritos, cada um com suas próprias instituições civis, militares e religiosas. Ele também estabeleceu Jerusalém como o centro secular e religioso do país. Cada distrito pagava impostos a Jerusalém e o povo começou a fazer peregrinações a Jerusalém todos os anos nos feriados da Páscoa, Shavuot e Sucot.
Apesar deste reinado impecável em nível nacional, Davi teve muitos problemas em sua vida pessoal. Um dia, enquanto os homens estavam na guerra, Davi viu uma bela mulher, Bate-Seba, do seu telhado. Ele descobriu que ela era casada com Urias, o hitita, mas isso não o impediu de mandar buscá-la e engravidá-la. Ele então chamou Urias de volta da batalha e fingiu que Urias era o pai do bebê de Bate-Seba. Urias se recusou a voltar para casa para sua esposa, então Davi enviou Urias para a linha de frente da batalha, onde ele foi morto. Davi então se casou com Bate-Seba. Quando confrontado pelo profeta Natã, Davi admitiu seu pecado. Em punição, o filho de Bate-Seba morreu e Davi foi amaldiçoado com a promessa de uma rebelião dentro de sua própria casa. Bate-Seba e Davi logo conceberam um segundo filho, Salomão.
As lutas pessoais de Davi continuaram quando seu filho Amnom estuprou Tamar, meia-irmã de Amnom. Absalão, que era filho de Davi e irmão de Tamar, então matou Amnom. Absalão fugiu, mas Davi não conseguia parar de pensar nele. Finalmente, Joabe convenceu Davi a permitir que Absalão voltasse. Absalão era um homem bonito e se tornou popular com o povo de Israel. Então, 40 anos depois que Samuel havia ungido Davi rei, Absalão, juntamente com 200 homens, viajou para Hebrom com a intenção de se rebelar contra seu pai e assumir o reino. Ele teve o apoio dos homens de Hebrom, que se sentiram insultados pela remoção do reino de Hebrom para Jerusalém, os anciãos cujo status foi minado por partes da política de Davi e os benjamitas que queriam vingar a família de Saul.
Davi temia que Absalão voltasse e conquistasse Jerusalém, então ele e todos os seus seguidores fugiram da cidade, deixando apenas 10 concubinas para guardar o palácio. Davi disse aos sacerdotes Zadoque e Abiatar para permanecerem na cidade junto com seu amigo e agora espião Husai, o arquita. Enquanto isso, Absalão chegou a Jerusalém, tomou a cidade e dormiu com as concubinas de Davi. Husai se tornou amigo de Absalão, aconselhou-o e disse aos sacerdotes para enviar mensageiros informando Davi dos planos de Absalão. Davi reuniu suas tropas e então matou 20.000 soldados israelitas de Absalão, incluindo Absalão. Davi voltou ao poder. Uma segunda revolta eclodiu nas mãos de Seba, filho de Bicri, mas com a ajuda de Joabe, Davi conseguiu esmagar essa rebelião também e matar Seba.
Eventualmente, Davi envelheceu e teve que parar de lutar. Ele constantemente sentia frio e não conseguia se aquecer. Neste ponto, Adonias, o filho mais velho de Davi, se declarou rei. Davi, no entanto, havia prometido a Bate-Seba que seu filho Salomão seria rei, e publicamente ungiu Salomão. Temendo represálias, Adonias correu para o altar em Jerusalém, mas Salomão o perdoou e o enviou para casa.
Davi entregou um último conjunto de instruções a seu filho, dizendo-lhe para seguir as palavras de Deus e retribuir a certas pessoas que haviam prejudicado Davi ou o ajudado. Davi então morreu depois de 40 anos como rei, 33 deles em Jerusalém. Ele foi enterrado na Cidade de Davi.
Davi era um poeta e os rabinos acreditam que Davi escreveu o Livro dos Salmos, ou pelo menos o editou. Ao longo de sua vida, Davi se preparou para a construção do Santo Templo reservando os materiais físicos necessários, comandando os levitas e outros em seus deveres para o Templo e dando o plano do Templo a Salomão. É então apropriado que, segundo a tradição, o Messias, que construirá o terceiro templo, será da dinastia de Davi. Hoje, os judeus rezam diariamente pela vinda do Messias, filho de Davi.
