O Início
A violência na Terra Santa eclodiu quase imediatamente depois que as Nações Unidas anunciaram a partição em 29 de novembro de 1947. Jamal Husseini, o porta-voz do Alto Comitê Árabe, disse à ONU antes da votação da partição que os árabes encharcariam “o solo do nosso amado país com a última gota do nosso sangue.”1
A previsão de Husseini começou a concretizar-se após o anúncio da ONU. Os árabes declararam uma greve de protesto e instigaram motins que ceifaram a vida de 62 judeus e 32 árabes. No final da segunda semana, 93 árabes, 84 judeus e 7 ingleses tinham sido mortos e muitos feridos. De 30 de novembro a 1º de fevereiro, 427 árabes, 381 judeus e 46 britânicos foram mortos, e 1.035 árabes, 725 judeus e 135 britânicos ficaram feridos. Só em Março, 271 judeus e 257 árabes morreram em ataques árabes e contra-ataques judaicos.2
O presidente do Comité Superior Árabe disse que os árabes iriam “lutar por cada centímetro do seu país”.3 Dois dias depois, os homens santos da Universidade Al-Azhar, no Cairo, apelaram ao mundo muçulmano para proclamar uma jihad (guerra santa) contra os judeus.4
Os primeiros ataques em grande escala começaram em 9 de janeiro de 1948, quando aproximadamente 1.000 árabes atacaram comunidades judaicas no norte da Palestina. Em Fevereiro, os britânicos afirmaram que havia tantos árabes infiltrados que não tinham forças para os fazer recuar.5 Os britânicos entregaram bases e armas aos irregulares árabes e à Legião Árabe.
A Invasão Árabe
Na primeira fase da guerra, que durou de 29 de novembro de 1947 a 1º de abril de 1948, os árabes palestinos tomaram a ofensiva com a ajuda de voluntários dos países vizinhos. Os judeus sofreram graves baixas e a passagem pela maioria das suas principais estradas foi interrompida.
As tropas árabes bloquearam o acesso ao Hospital Hadassah e ao campus da Universidade Hebraica no Monte Scopus. Em 13 de abril, um comboio que transportava médicos e suprimentos foi emboscado e 78 judeus, incluindo 23 mulheres, e um soldado britânico, foram mortos.
Em 26 de abril de 1948, o Rei Abdullah da Transjordânia disse:
Todos os nossos esforços para encontrar uma solução pacífica para o problema da Palestina falharam. O único caminho que nos resta é a guerra. Terei o prazer e a honra de salvar a Palestina.
Em 4 de maio de 1948, a Legião Árabe, comandada por um oficial britânico, John Bagot Glubb, atacou Kfar Etzion, um bloco de quatro kibutzim. Os defensores os expulsaram, mas a Legião voltou uma semana depois. Depois de três dias, os colonos mal equipados e em menor número foram esmagados e se renderam. No dia em que Israel declarou a independência, os combatentes da Legião assassinaram 127 homens e mulheres e apenas três aldeões escaparam.6 Os defensores de três outros kibutzim receberam o estatuto de prisioneiros de guerra e foram levados embora. Todo o bloco foi então saqueado e destruído.
Árabes assumem responsabilidade
A ONU culpou os árabes pela violência. Os árabes e os britânicos nunca permitiram que a Comissão Palestina da ONU fosse à Palestina para implementar a resolução.
Em 16 de fevereiro de 1948, a Comissão informou ao Conselho de Segurança:
Poderosos interesses árabes, tanto dentro como fora da Palestina, estão a desafiar a resolução da Assembleia Geral e estão empenhados num esforço deliberado para alterar pela força o acordo nela previsto.8
Os árabes foram contundentes ao assumir a responsabilidade pelo início da guerra. Jamal Husseini disse ao Conselho de Segurança em 16 de abril de 1948:O representante da Agência Judaica disse-nos ontem que não eram eles os agressores, que os árabes tinham começado os combates. Nós não negamos isso. Dissemos ao mundo inteiro que iríamos lutar.9
O comandante britânico da Legião Árabe da Jordânia, John Bagot Glubb, admitiu:
No início de Janeiro, os primeiros destacamentos do Exército de Libertação Árabe começaram a infiltrar-se na Palestina a partir da Síria. Alguns passaram pela Jordânia e até por Amã. . . Na realidade, eles deveriam desferir o primeiro golpe na ruína dos árabes da Palestina.10
À medida que a violência aumentava, Ben-Gurion expôs as prioridades do Yishuv no dia 6 de Abril: mobilizar mão-de-obra, adquirir equipamento militar, estabelecer procedimentos para a economia, preparar-se para passar da defesa ao ataque e unificar a autoridade de tomada de decisões.10a
Apesar das desvantagens em número, organização e armas, os judeus começaram a tomar a iniciativa nas semanas desde 1º de abril até a declaração de independência em 14 de maio. A Haganah capturou várias cidades importantes, incluindo Tiberíades e Haifa, e abriu temporariamente a estrada. para Jerusalém.
A resolução da partição nunca foi suspensa ou rescindida. Assim, Israel, o Estado Judeu na Palestina, nasceu em 14 de maio, quando os britânicos finalmente deixaram o país. Cinco exércitos árabes (Egito, Síria, Transjordânia, Líbano e Iraque) invadiram imediatamente Israel.
As suas intenções foram declaradas por Azzam Pasha, Secretário-Geral da Liga Árabe: “Será uma guerra de aniquilação. Será um massacre importante na história, do qual falaremos como os massacres dos mongóis ou das Cruzadas.”11
Antes de deixar a Palestina, os britânicos incitaram os árabes a entrarem em guerra. Eles acreditavam que os árabes usariam a sua vantagem em mão de obra e armas para lançar um ataque relâmpago para tomar a área designada para o estado árabe e o Negev, que foi dada ao estado judeu. À medida que os judeus se mobilizavam e aumentavam o seu arsenal, os britânicos esperavam uma contra-ofensiva que desse uma vantagem aos judeus, à medida que as forças árabes ficavam sem abastecimentos e ficavam desmoralizadas. Os britânicos esperavam evitar isto pressionando por um cessar-fogo rápido.11a
No final de maio, os britânicos evacuavam as tropas de navio através do porto de Haifa. Apenas 400 membros da polícia palestina se ofereceram para ficar até que a evacuação fosse concluída. Israel controlava Haifa; no entanto, os britânicos fecharam o porto perto do final do mês porque o tráfego de entrada interferia na exfiltração.
Uma fonte disse ao New York Times que o encerramento “pode ser porque não queremos que os árabes digam que a Grã-Bretanha permitiu que os judeus usassem o porto para trazer reforços para o seu exército”.
Superpoderes reconhecem Israel
Os Estados Unidos, a União Soviética e a maioria dos outros estados reconheceram imediatamente Israel e indiciaram os árabes. Os Estados Unidos pediram uma resolução acusando os árabes de violação da paz.
O delegado soviético Andrei Gromyko disse ao Conselho de Segurança em 29 de maio de 1948:
Esta não é a primeira vez que os estados árabes, que organizaram a invasão da Palestina, ignoram uma decisão do Conselho de Segurança ou da Assembleia Geral. A delegação da URSS considera essencial que o conselho expresse a sua opinião de forma mais clara e firme em relação a esta atitude dos estados árabes em relação às decisões do Conselho de Segurança.12
A cidade velha cai
A batalha por Jerusalém começou um dia após a votação da partilha. Nas semanas seguintes, os combatentes árabes sitiaram a cidade, forçando os judeus da Cidade Velha a racionar alimentos, água e suprimentos. Centenas de judeus partiram antes do fim do Mandato Britânico. Quando a guerra começou, aproximadamente 1.700 civis permaneciam no Bairro Judeu. Nos primeiros combates, os combatentes árabes, com a ajuda da Legião Árabe da Transjordânia, isolaram a Cidade Velha das suas rotas de abastecimento. A essa altura, a cidade estava sitiada há cinco meses e não contava com mais de 150 combatentes com pouco treinamento, poucas armas e pouca munição.
Os irregulares árabes atacaram a cidade em 16 de maio e logo capturaram um terço do Bairro Judeu. No dia 18, a Legião Árabe entrou na batalha. No dia 28, a situação dos judeus tornou-se terrível e a Haganah pediu um cessar-fogo.
Dois rabinos carregando uma bandeira branca de trégua cruzaram o território árabe para iniciar negociações de rendição. Eles foram seguidos pelo chefe do governo municipal do bairro judeu da Cidade Velha e por dois oficiais militares israelenses, que foram informados de que os homens mais jovens seriam internados “fora da Palestina” e os mais velhos entregues à Cruz Vermelha. Mulheres, não-combatentes e feridos foram enviados para as linhas judaicas no Monte Sião.
A JTA relatou: Muitos dos sobreviventes estão feridos e todos morrem de fome porque não há comida dentro das linhas judaicas há vários dias. A munição era extremamente escassa e todos os judeus, concentrados em três casas, estavam exaustos.
No mesmo dia, o Palestine Post informou que os árabes haviam arrasado a Sinagoga Hurva. Segundo o relatório, a demolição do local sagrado foi programada para coincidir com a peregrinação do rei Abdullah ao Monte do Templo, onde rezou pelo bem-estar do seu exército.
Em 30 de maio, o Palestine Post informou que “ousados defensores da cidade cedem após uma resistência épica”. A Agência Telegráfica Judaica publicou este relato:
A Cidade Velha, antiga cidade murada no centro de Jerusalém, onde os judeus vivem há dezenas de gerações, caiu esta tarde nas mãos da Legião Árabe do Rei Abdullah, após um cerco de onze dias durante o qual os defensores judeus, em menor número e desarmados, transformaram cada pedra e casa em um posto de atirador e uma fortaleza. Fontes judaicas estimaram que os judeus presos totalizavam entre 1.500 e 1.600 pessoas, incluindo 300 mulheres e crianças que serão entregues à Cruz Vermelha.12a
O major Abdullah el-Tell lembrou como a derrota foi devastadora para os judeus em suas memórias. “Al Quds foi expurgado de judeus e pela primeira vez em 1000 anos nenhum judeu permaneceu lá.” Ele acrescentou: “Vi nesta derrota dos judeus o golpe mais pesado desferido sobre eles, especialmente em termos de moral, desde que foram expulsos do Muro das Lamentações e do Bairro Judeu, pela primeira vez em 15 gerações.”12b
A fase inicial dos combates terminou depois de o Conselho de Segurança ter ameaçado, em 15 de Julho, intimar os governos árabes por agressão ao abrigo da Carta. Por esta altura, a Haganah tinha sido rebatizada de Forças de Defesa de Israel (IDF) e conseguiu parar a ofensiva árabe.
Quando os britânicos não conseguiram garantir um cessar-fogo para evitar que os judeus ganhassem vantagem, tentaram salvar as forças árabes exigindo o fim dos combates. Se os árabes sobrevivessem à segunda fase, os britânicos acreditavam que os combates se tornariam uma “guerra de desgaste”, o que lhes permitiria desgastar as forças judaicas.
O Plano Bernadotte
Durante o verão de 1948, o conde Folke Bernadotte foi enviado pela ONU à Palestina para mediar uma trégua e tentar negociar um acordo. Os britânicos queriam que os árabes tomassem o Negev, mas quando falharam, apoiaram o plano de Bernadotte, que exigia que o Estado Judeu entregasse o Negev e Jerusalém à Transjordânia e recebesse a Galileia ocidental. Isto era semelhante aos limites propostos antes da votação da partição e foi rejeitado por todos os lados. Agora, a proposta estava a ser apresentada depois de os árabes terem entrado em guerra para evitar a divisão e de ter sido declarado um Estado judeu. Tanto os judeus como os árabes rejeitaram o plano.
Ironicamente, Bernadotte encontrou pouco entusiasmo entre os árabes pela independência. Ele escreveu em seu diário:
Os árabes palestinianos não tinham actualmente vontade própria. Tampouco desenvolveram qualquer nacionalismo especificamente palestino. A procura de um Estado árabe separado na Palestina é, consequentemente, relativamente fraca. Pareceria que, nas actuais circunstâncias, a maioria dos árabes palestinianos ficaria bastante satisfeita em ser incorporada na Transjordânia.13
O fracasso do esquema de Bernadotte ocorreu quando os judeus começaram a ter maior sucesso em repelir as forças invasoras árabes e em expandir o controle sobre o território fora das fronteiras da partição.
A guerra chegou ao fim com a conclusão da Operação Uvda de 5 a 10 de março de 1949 que completou a captura do sul do deserto de Negev.
Os Estados Unidos retêm apoio
Os judeus venceram a guerra de independência com uma ajuda mínima do Ocidente. Na verdade, eles venceram apesar dos esforços para minar o seu poderio militar.
Embora os Estados Unidos apoiassem vigorosamente a resolução da partição, o Departamento de Estado não queria fornecer aos judeus os meios para se defenderem. “Caso contrário”, argumentou o subsecretário de Estado Robert Lovett, “os árabes poderiam usar armas de origem norte-americana contra os judeus, ou os judeus poderiam usá-las contra os árabes.”14 Consequentemente, em 5 de dezembro de 1947, os EUA impuseram um embargo de armas à região.
Muitos no Departamento de Estado viram o embargo como outro meio de obstruir a divisão. Mesmo assim, o Presidente Truman concordou, esperando que fosse um meio de evitar derramamento de sangue. Isto foi ingénuo, dada a rejeição da Grã-Bretanha ao pedido de Lovett para suspender os envios de armas aos árabes e aos acordos subsequentes para fornecer armas adicionais ao Iraque e à Transjordânia.15
Os árabes não tiveram dificuldade em obter todas as armas de que necessitavam. A Legião Árabe da Jordânia foi armada e treinada pelos britânicos e liderada por um oficial britânico. Os britânicos também consideraram intervir invocando os seus tratados de defesa com o Egipto e a Jordânia se Israel atacasse qualquer um dos países. No final de 1948 e início de 1949, aviões britânicos da RAF voaram com esquadrões egípcios sobre a fronteira Israel-Egito. Em 7 de janeiro de 1949, aviões israelenses abateram quatro aeronaves britânicas.16
Os judeus, por outro lado, foram forçados a contrabandear armas, principalmente da Checoslováquia. Quando Israel declarou a sua independência em Maio de 1948, o exército não tinha um único canhão ou tanque. Sua força aérea consistia em nove aviões obsoletos. Embora a Haganah tivesse 60.000 combatentes treinados, apenas 18.900 estavam totalmente mobilizados, armados e preparados para a guerra.17 Na véspera da guerra, o chefe de operações Yigael Yadin disse a David Ben-Gurion: “O melhor que podemos dizer é que tenho uma chance de 50%.”18
Uma vitória cara
A guerra árabe para destruir Israel falhou. Na verdade, devido à sua agressão, os árabes acabaram com menos território do que teriam se tivessem aceitado a partição.
O custo para Israel, contudo, foi enorme. “Muitos dos seus campos mais produtivos estão destruídos e minados. Os seus pomares de citrinos, que durante décadas foram a base da economia do Yishuv, foram em grande parte destruídos.”19 As despesas militares totalizaram aproximadamente 500 milhões de dólares. Pior ainda, 6.373 israelitas foram mortos, quase um por cento da população judaica de 650.000 habitantes.
Se o Ocidente tivesse aplicado a resolução da partição ou dado aos judeus a capacidade de se defenderem, muitas vidas poderiam ter sido salvas.
A guerra durou um ano, três meses e dez dias, começando em 30 de novembro de 1947. Os países árabes assinaram acordos de armistício com Israel em 1949, começando pelo Egito (24 de fevereiro), seguido pelo Líbano (23 de março), Jordânia (3 de abril). ) e Síria (20 de julho). O Iraque foi o único país que não assinou um acordo com Israel, optando em vez disso por retirar as suas tropas e entregar o seu sector à Legião Árabe da Jordânia.
Sem limites
Quando Israel declarou a sua independência, observou o historiador Martin Kramer, Ben-Gurion decidiu não traçar a fronteira com base no plano de partição ou no mandato. Ignorando os especialistas jurídicos que acreditavam que o Estado não poderia ser declarado sem fronteiras, ele omitiu qualquer referência às fronteiras na declaração, acreditando que o resultado da guerra as determinaria. Após a guerra, porém, Israel concordou apenas em reconhecer as linhas de armistício, que “não deveriam ser interpretadas em nenhum sentido como uma fronteira política ou territorial”. As fronteiras finais, insistiu Israel, só seriam determinadas por tratados de paz.20
Fontes:
1J.C. Hurewitz, The Struggle For Palestine, (NY: Shocken Books, 1976), p. 308.
2Facts on File Yearbook, (NY: Facts on File, Inc., 1948), p. 231.
3New York Times, (December 1, 1947).
4Facts on File 1948, p. 48.
5Facts on File 1947, p. 231.
6Netanel Lorch, One Long War, (Jerusalem: Keter Books, 1976), p. 47; Ralph Patai, ed., Encyclopedia of Zionism and Israel, (NY: McGraw Hill, 1971), pp. 307308.
7Howard Sachar, A History of Israel, (NY: Alfred A. Knopf, 1979), p. 322.
8Security Council Official Records, Special Supplement, (1948), p. 20.
9Security Council Official Records, S/Agenda/58, (April 16, 1948), p. 19.
10John Bagot Glubb, A Soldier with the Arabs, (London: Staughton and Hodder, 1957), p. 79.
10a“Ben-Gurion Outlines Five Keys to Success in 1948 Independence War,” Center for Israel Education.
11“Interview with Abd al-Rahman Azzam Pasha,” Akhbar al-Yom (Egypt), (October 11, 1947); translated by R. Green.
11aMeir Zamir, “Intelligence Documents Reveal What Ben-Gurion Learned on the Eve of Declaring Israel’s Independence,” Haaretz, (May 18, 2020).
11b“Britain Closes Haifa to Incoming Traffic,” New York Times, (May 26, 1948).
12Security Council Official Records, SA/Agenda/77, (May 29, 1948), p. 2.
12a“Old City of Jerusalem Falls to Arabs; Jews Gain in Battle for Tel Aviv Highway,” JTA, (May 30, 1948).
12bMaoz Azaryahu and Arnon Golan, “Photography, Memory, and Ethnic Cleansing: The Fate of the Jewish Quarter of Jerusalem, 1948 – John Phillips’ Pictorial Record,” Israel Studies, Vol. 17, No. 5, (Summer 2012), pp. 62- 76.
13Folke Bernadotte, To Jerusalem, (London: Hodder and Stoughton, 1951), p. 113.
14Foreign Relations of the United States 1947, (DC: GPO, 1948), p. 1249. [Henceforth FRUS].
15Mitchell Bard, The Water’s Edge and Beyond, (NJ: Transaction Books, 1991), pp. 171175; FRUS, pp. 53739; Robert Silverberg, If I Forget Thee O Jerusalem: American Jews and the State of Israel, (NY: William Morrow and Co., Inc., 1970), pp. 366, 370; Shlomo Slonim, “The 1948 American Embargo on Arms to Palestine,” Political Science Quarterly, (Fall 1979), p. 500.
16Sachar, p. 345.
17Larry Collins and Dominique Lapierre, O Jerusalem!, (NY: Simon and Schuster, 1972), p. 352.
18Golda Meir, My Life, (NY: Dell, 1975), pp. 213, 222, 224
19Sachar, p. 452.
20Martin Kramer, “The Significance of San Remo,” Mosaic, (February 15, 2021).
